春节临近，家家户户都在忙着准备年货，其中一项重要的习俗就是蒸馒头。这不，街头巷尾，一些馒头铺也忙碌起来，为大家送去象征幸福、团圆的大馒头。

　　下午，在西楚农贸市场一家馒头铺，店老板蔡秀芝和五六位师傅正忙着做馒头。他们手法娴熟地将手中的面团分割、揉圆，不一会儿，一个个浑圆饱满的馒头便呈现在眼前。这边馒头刚做好，那边蒸好的馒头也该出锅了。打开蒸笼，热气腾腾，白白胖胖，软乎乎的馒头，让人看了就很满足。店铺外，来买馒头的顾客已经排起了队。

　　顾客 寇先生说：“每年的腊月二十七八九这样的（来拿），能订20多个，20个以上。”

　　不仅有现场预约的，还有一些老顾客会直接打电话来预订。

　　隔壁牛肉铺老板王利利和蔡秀芝是好朋友，看到馒头铺忙不过来，也义务来帮忙，一同体验过年特有的忙碌与喜悦。

　　隔壁牛肉铺老板 王利利说：“因为这不快过年了嘛，俺离得近，都是邻居，都会过来帮忙。和大家在一起（做馒头），感觉过年的氛围就来了。”

　　蔡秀芝之前在农村靠养鸡生活，19年前来市区开了馒头铺。因为是从小就学来的好手艺，店铺的生意一直不错，临近新春，更加忙碌。

　　馒头铺老板讯蔡秀芝说：“一天2000个都不够，要说多的都有人买到（一次）200个。也有买送人的，也有寄走的，到时候有的打电话来让我帮他寄。”

　　蔡秀芝说，近段时间，馒头的销售量是之前的六七倍。为了让顾客都能及时拿到馒头，每天从早忙到晚，而这样的忙碌要持续到腊月二十九。

　　馒头铺老板蔡秀芝说：“到那时候要增派人手，那就说白天昼夜的，还又得起早，一夜只能睡几个小时，两三个小时。”

　　虽然很忙，但蔡秀芝始终坚持使用传统的手工揉面方式，每一次的按压、折叠、揉捏，都是对顾客品质的承诺与尊重。她说，做馒头最关键的一步就在于醒发，醒发的效果直接影响馒头的口感与筋道。

　　馒头铺老板蔡秀芝说：“如果醒不好，那就死趴趴地，也不好吃。如果醒大了，那就太泡了，也不好吃。只有醒到这样是最好吃的，有筋道。”

　　除了最常见的白面馒头，为了满足不同顾客的口味需求，蔡秀芝在春节期间还特意增加了馒头的新品种。

　　馒头铺老板蔡秀芝说：“有玉米馒头、有黑米馒头、有荞麦馒头、有全麦馒头、有杂粮馒头这几种。过年时候再加一种包蜜枣的（口味），过年了嘛，甜甜蜜蜜，弄点蜜枣给里。还有糖包子，里面也是甜的，甜甜蜜蜜。”

　　蒸馒头是中国春节重要的习俗之一，作为中华民族的传统面食，馒头不仅美味可口，还承载着吉祥的寓意，象征着发财、丰收和团圆。蔡秀芝说，虽然这段时间比以往更加忙碌，但看到顾客们满意而归，再苦再累也值得。

　　馒头铺老板蔡秀芝说：“每年就年上，年上人特别多，特别热闹。过年这两天肯定要累点，累也高兴的。”

　　新年蒸馒头不仅是为了提供节日期间的食物储备，更是一种富含深厚文化内涵的象征性行为。它承载着人们对新一年的美好祝愿和对幸福生活的热情向往。