影响寒冷对人体作用的因素有多种，其中包括：体表面积、脂肪含量和健康、饥饿和疲劳等状况。对于同体重的人而言，体表面积大，散热多；脂肪少，散热快；健康状况好，运动锻炼多，对寒冷的耐受性强、饥饿、疲劳则难于抵御寒冷的气候。 寒冷暴露可引起皮肤血管收缩，造成血液循环不良，组织营养障碍而形成冻伤；由于人体的自然产热反应，将促使心率加快，血压升高，加重心脏负担，使人体对高原缺氧的适应过程更难；高原缺氧条件下血粘度升高，微血管通透性加强等也易使皮肤局部血液循环障碍，形成易于冻伤的条件，已发生冻伤的则加重冻伤组织坏死；极冷的空气有可能使上呼吸道上皮受损；另外寒冷导致的感冒是高原肺水肿的重要诱因。