病毒很小，用普通显微镜看不到，在电子显微镜下放大才能看到。病毒靠自己不能生存，只有进入到适宜的活细胞里利用细胞的生物活性才能生长繁殖。病毒性疾病一般为自限性疾病，用抗生素无效。但用疫苗可控制许多病毒性疾病。病毒进入人体后有专一的侵犯脏器。如乙脑、狂犬病、脊髓灰质炎病毒等，专在神经细胞里生长繁殖，使神经细胞遭到破坏。