食物蛋白质中一种或几种必需氨基酸相对含量较低，导致其它的必需氨基酸不能被充分利用而浪费，会造成蛋白质营养价值降低。为了提高植物性蛋白质的营养价值，往往将两种或两种以上的食物混合食用，而达到以多补少的目的提高膳食蛋白质的营养价值。这种不同食物间相互补充其必需氨基酸不足的作用叫蛋白质互补作用。例如，肉类、大豆和米面一起食用，就可互相弥补必需氨基酸的不足。