破伤风杆菌芽孢一般由脐带的创口进入，偶可由外部伤口进入，最早可在出生后２天，最晚可在生后１４天以上发病。但潜伏期一般为5-7天，所以俗称“四六风”或“七日风”。新生儿破伤风早期症状可有牙关紧闭，吸乳困难，继之面肌痉挛呈苦笑面容。四肢肌肉阵发性强直性痉挛，腹直肌痉挛强直如板状，颈项强直呈角弓反张。呼吸肌、喉肌痉挛可致窒息、呼吸衰竭、心力衰竭。