气候对健康的影响可以通过举例来说明，十几天至几个月的气候变化，包括正常的季节性变化和异常变化。正常的季节变化虽然为人们所熟知，但仍然对健康发生重大影响。比如，世界上大多数地方冬季死亡率、比夏季高；由昆虫传播的传染病在夏季高发。熊先敏等统计：武汉8月份是肠炎、菌痢等病的高峰。异常气候的变化有时会引发疾病的流行。魏赞道研究了贵阳1957年的流感指出：当年2―3月气温异常冷湿。与常年同期比较，2月平均气温低5℃，降水多6日，日照少22小时。3月上旬仍然阴冷。在这种异常气候影响下，贵阳从2月7日至3月底感冒大流行，发病者达4万余人。气候异常的持续时间愈长，波及的范围也愈广。与贵阳大流感的同时，重庆也经受类似的气候异常而有流感大流行。气候异常往往为病原体和传媒提供了孳生和蔓延的条件而成为流行病的因素。再如SARS的流行发生冬春季节，而夏天没有，这种气候的影响正在研究中。季节气候异常是长达数十年气候变化中的波动，是气候变化的具体表现。 超过百年的气候变化对健康的影响，相对于这样长时期的社会和经济变化对健康的影响来说是很小的。不过，仔细分析仍然可见其痕迹。如1430年至1850年是近5千年来降温幅度最大的一次气候波动，称为小冰期。此期间冬季严寒，夏季气候异常，使粮食连年歉收，造成饥寒交迫，疾病频繁。中国人口增长率很低，甚至是负增长；东欧人口明显减少。17世纪后期至18世纪初期，冰岛附近冰川大量增加，在严重饥荒中人口减少了25％左右。