活疫苗是指将细菌或病毒在人工条件下促使其变异，失去致病性但保留免疫原性和繁衍能力和剩余毒力，接种后在人体内有一定程度的繁殖或复制，类似一次轻型的自然感染过程，但不会导致人发病。 死疫苗又称灭活疫苗，是将细菌或病毒及其代谢物通过物理、化学方法使其失去毒力保留免疫原性，接种后在人体内不生长繁殖。